Priape

Étrange est le sort de ce petit dieu nommé Priape, que les auteurs anciens et modernes n'ont cessé de confondre avec d'autres figures de la sexualité, avec Pan ou les satyres, mais aussi avec son père Dionysos ou avec Hermaphrodite.... Ceci est sans doute dû au fait que la caractéristique inhérente de Priape ​​est un membre masculin disproportionné, et au fait que l'on a souvent tendance à s'identifier à ce dieu ityphallique (au sexe érigé), à tout ce qui était hypersexuel. Comme si l'hypersexualité de Dieu avait dérouté les savants mythographes. Ainsi, pour définir cela, Diodore de Sicule et Strabon parlent de la « similitude » de Priape ​​avec d'autres dieux grecs ityphalliques et prétendent qu'ils sont, comme lui, Priape ​​(pour les références aux textes anciens et à la bibliographie, voir l'article « Priape » [Maurice Olender], réalisé par J. Bonnefoy, Dictionnaire des mythologies , 1981).

Cependant, malgré ces fréquentes incompréhensions, les sources anciennes retracent la figure précise de ce divinité junior  : en effet, contrairement à ses compagnons phalliques - Pan ou les satyres - Priape ​​est bien humain. Il n'a pas de cornes, pas de pattes d'animaux, pas de queue. Sa seule anomalie, sa seule pathologie, c'est le sexe énorme qui le définit dès sa naissance. Des fragments de mythes racontent comment le nouveau-né Priape ​​a été rejeté par sa mère Aphrodite précisément à cause de sa laideur et de son membre masculin disproportionné. Ce geste d'Aphrodite, l'autel romain d'Aquilée, en témoigne encore, où l'on voit une belle déesse se détourner du berceau d'un enfant, dont les textes sont appelés amorphe - moche et déformée.

Et c'est sa tare congénitale, qui deviendra aussi un signe de tout le curriculum mythique de Priape ​​- une carrière dont la première mention fait référence à l'émergence d'un dieu à l'aube de l'ère hellénistique, environ 300 ans avant JC, en Alexandrie. C'est à cette époque que l'on retrouve dans les épigrammes anthologie grecque Priape ​​campait dans un verger - un potager ou un verger - toujours debout, et dont le membre viril est un outil qui doit distraire les voleurs en les effrayant. De ce sexe agressif, Priape ​​continue de se vanter de lui, brandissant une robe pleine de fruits, signes évidents de fertilité qu'il doit favoriser. Et au geste obscène, le dieu joint alors la parole, menaçant un éventuel voleur ou voleur,

Mais sur les maigres récoltes dont Dieu doit s'occuper, peu ou rien ne pousse. Et comme les misérables jardins de Priape, la statue de ce dernier est taillée dans un figuier médiocre. Ainsi, ce dieu, que la tradition classique présente comme un instrument de fécondité, les textes en font souvent la figure d'un raté. Et sa bite apparaît alors comme un outil aussi agressif qu'inefficace, phallus, qui ne produit ni fertilité ni même joie stérile.

C'est Ovide qui raconte comment ce dieu ne parvient pas à s'occuper de la belle Lotis ou Vesta, et comment il se retrouve les mains vides à chaque fois, son sexe est en l'air, objet de ridicule aux yeux de l'assemblée, qui est obscène. Priape ​​est contraint de fuir, son cœur et ses membres sont lourds. Et dans les priapeas latins, poèmes qui lui sont dédiés, on retrouve le Priape ​​ityphallique défendant les jardins et menaçant les voleurs ou les voleurs des pires violences sexuelles. Mais le voilà désespéré. Puis il supplie les méchants de franchir la clôture sur laquelle il se tient afin de les punir pour lui faciliter la vie. Mais la représentation moqueuse des excès de Priape ​​ne pourra pas se calmer.

C'est peut-être le Dr Hippocrate dans sa nosographie qui illustre le mieux certains aspects de ce phallocrate impuissant. Parce qu'ils ont décidé d'appeler "priapisme" une maladie incurable dans laquelle le sexe masculin reste douloureusement en érection encore et encore. Et ces anciens médecins insistent aussi sur un point : il ne faut pas confondre, comme on dit, priapisme с satire , une maladie comparable dans laquelle une érection anormale n'exclut ni l'éjaculation ni le plaisir.

Cette différence entre l'itfallisme de Priape ​​et les satyres peut indiquer une autre division : ce que classe Priape, dont les représentations sont toujours anthropomorphes, est du côté des humains, tandis que les satyres, créatures hybrides où l'homme se mêle aux bêtes, sont du côté des démons de sauvagerie. ... Comme si la sexualité démesurée, impossible pour l'homme - Priape ​​- convenait aux animaux et aux demi-humains.

Aristote dans ses écrits biologiques indique que la nature a doté le pénis masculin de la capacité d'être en érection ou non, et que « si cet organe était toujours dans le même état, cela provoquerait un inconfort ». C'est le cas de Priape, qui, étant toujours ityphallique, n'éprouve jamais le moindre relâchement sexuel.

Reste à comprendre les aspects fonctionnels de la laideur de Priape. Et comment son geste compulsif continue de s'inscrire dans un processus où l'excès conduit à l'échec ; comment Priape ​​aussi s'insère dans cet ancien univers fertile dont il était une figure banale. Le Moyen Âge chrétien en garda longtemps le souvenir avant que la Renaissance ne redécouvre ce petit dieu des jardins.