Tout au long de l'histoire, les symboles de la fertilité ont servi de centre réparateur et gratifiant pour les futurs parents. Au cours d'un voyage personnel, Catherine Blackledge révèle leurs incroyables secrets et les vraies histoires qui se cachent derrière eux...

« S'il vous plaît, s'il vous plaît, s'il vous plaît, s'il vous plaît, laissez-moi avoir un enfant en bonne santé et heureux », murmurai-je en déposant ma dernière offrande de figues aux pieds de la déesse géante de la fertilité. C'était une magnifique journée ensoleillée de début septembre 2008, j'avais 40 ans et toujours pas enceinte.

J'ai dû me remettre de 12 mois angoissants de fausses couches, de tentatives de FIV infructueuses et de chirurgies gynécologiques, mais lorsqu'un ami a suggéré Malte comme lieu de repos, tout ce que je pouvais penser était : « Je peux aller dans les célèbres temples de la fertilité et plaider avec n'importe qui. était de me laisser devenir maman."

J'étais donc maintenant à Tarxien, ayant déjà regardé les figurines de la déesse mère au musée de La Valette et visité les sites antiques de Hagar-Kim, Mnajdra et Ggantia avec leurs chambres incurvées en forme d'utérus.

Ces structures sacrées sont les plus anciennes au monde - plus anciennes que les pyramides et Stonehenge - et ont été construites il y a environ 4000 XNUMX ans pour honorer la mémoire des femmes et favoriser leur fertilité. Je devais croire que leurs puissantes images préhistoriques pouvaient aussi m'aider.

Cela semble valoir la peine de tout essayer lorsque vous ne pouvez pas concevoir et porter un bébé avant terme. J'ai toujours porté mon collier en argent en forme de croissant associé à la fertilité et à la maternité ; J'ai également été un partisan de l'acupuncture, de la réflexologie et de la phytothérapie.

Dans ce contexte, faire un pèlerinage personnel pour admirer le plus de symboles de fertilité possible était une démarche tout à fait raisonnable. C'est pourquoi, il y a sept mois, par une journée de février très froide et enneigée, alors qu'il était judicieux de rentrer à la maison le plus tôt possible, j'ai convaincu mon mari de faire un détour pour que je puisse regarder ma prochaine seela-na- concert.

Les Sheela-na-gigs sont peut-être les symboles de fertilité les plus célèbres en Europe. Fabriquées en pierre par des sculpteurs médiévaux, ces figures féminines saisissantes révèlent fièrement leurs organes génitaux ciselés ornent les églises et les châteaux de Grande-Bretagne, de l'ouest de la France et du nord de l'Espagne. Certains s'accroupissent; d'autres écartent les jambes ou les mettent sur le côté de leurs hanches ; un couple en forme de sirènes.

Beaucoup s'étirent en arrière ou en rond, se tournant pour mieux voir entre leurs jambes; certains lèvent même les jambes jusqu'aux oreilles. Des centaines de sculptures sont unies par une totale absence de pudeur à démontrer leur féminité.

La shila-na-gig que j'ai visitée ce jour-là est célèbre pour les parties génitales les plus généreuses de toutes ses sœurs. Appuyée contre le mur de l'église Oxy dans le Wiltshire, elle se tient droite et fait un geste vers son incroyable vagin ovale, qui est représenté de manière abstraite, s'étendant de l'aine à la cheville.

Ces œuvres d'art merveilleuses et sincères dans les lieux de culte et d'autorité ont été reconnues symboles de fertilité sur pour des centaines d'années. Ceux à portée de main ont des vulves qui ont été frottées ou effacées après des siècles à les toucher avec des mains rassurantes.

Mais même le contact visuel est censé être suffisant pour aider : la tradition entourant la sheela en concert à l'église St Michael d'Oxford exige que toutes les mariées regardent la silhouette sur le chemin du mariage. Je ne pouvais pas toucher à la shila lors d'un concert à l'église Oxy, alors je l'ai juste regardée et j'ai demandé son aide.

La peur causée par la menace d'infertilité est universelle. En réponse à cela, chaque civilisation à travers l'histoire a créé des symboles de fertilité pour assurer la vie des générations futures. Beaucoup, comme les déesses maltaises, se concentrent sur la forme féminine nue sensuelle.

Les plus anciennes d'entre elles sont les statues de Vénus de l'âge de pierre. Certains sont de la taille d'une paume et semblent être conçus pour être tenus et transportés, tandis que d'autres sont plus gros et taillés dans la roche ; à ce jour, plus de 200 individus ont été trouvés dans toute l'Europe et dans l'est, jusqu'en Sibérie. La plus célèbre d'entre elles est Vénus de Willendorf, une gracieuse silhouette en calcaire de 11 cm de haut qui affiche sa poitrine prolifique, ses fesses et son abdomen ainsi qu'un vagin très réaliste.