Baubo

Dans sa course errante à la recherche de sa fille, c'est au village Élevsin inconsolable Demeter , devenue une vieille femme, brise son deuil de rire. Une double tradition raconte comment des paroles et des gestes obscènes divertirent et consolèrent la sainte mère.

В homérique hymne Déméter (192-211) le gentil Yambe encourage la déesse avec des blagues grossières. Le poète ne dit rien sur le contenu de ces mots obscènes, mais l'efficacité des mots Yambe est certaine. En effet, Déméter rit, interrompt son deuil et arrête de jeûner, acceptant de boire еон (une boisson à base de farine, d'eau et de pièces de monnaie) lui fut offerte par Métanir, l'épouse et maîtresse de Keleos.

Le Baubo des Pères de l'Église joue un rôle comparable à celui du Yambe. Mais là où Yamba parvient à apaiser la déesse en lui lançant des propos incongrus, Baubo échoue avec son discours à convaincre Déméter d'abandonner son deuil maternel. Alors Baubo change d'image et se met à agir : surprenant Demeter, elle lui offre un spectacle époustouflant en repliant ses péplos. Cette exposition éhontée ( anasurma ) a fait rire décédé mère qui accepte de boire biscuit, que lui a proposé Baubo. Les polémistes chrétiens qui attribuent une description d'un geste obscène aux Orgics détiennent deux versions de cette scène ridicule. Clément alexandrin ( Protreptique ,II, XX , 1-XXI , 2), suivi d'Eusèbe de Césarée ( Praeparatio évangélique ,II, III , 31-35), raconte que le jeune Iacchus était sous les vêtements roulés de Baubo, riant et agitant la main. Tandis qu'Arnobe ( Contre nations, V, 25-26) présente une version différente et plus détaillée dans laquelle le sexe exposé de Baubo prend, par la chirurgie esthétique, l'apparence d'une silhouette d'enfant.

C'est un "spectacle" ( théama, spectacle ), marquant la fin du deuil de Déméter, a donné lieu à de nombreuses interprétations. Habituellement, les historiens voyaient en lui un mythe étiologique justifiant les rites de fertilité ; et certains spécialistes ont voulu reconnaître en Baubo le souvenir mythique de la manipulation d'objets sexuels à Eleusis.

Les figurines ont été trouvées au début XX- ^го siècle dans le temple de Déméter et Cora (~ IV ^е s.) À Priene (sous la direction de T. Wiegand et G. Schroeder, Berlin, 1904), des baubos ont été identifiés. Les figurines en terre cuite représentent une tête démesurée, posée sans intermédiaires sur une paire de jambes. Au centre de ce corps atrophié se trouve un visage encore plein, avec un nez et deux yeux à hauteur de poitrine. Sous la bouche se trouve un signe féminin. Des poils épais entourent ces figures pubiennes à l'anatomie impossible. Le "Baubô" de Priène confond tête, ventre et femelle.

Baubo, dont le nom évoque le geste et le murmure des infirmières berceuses (Empédocle, Diels, fragm. 153), s'identifie aussi indifféremment à différentes catégories de représentations féminines - magiques, mythiques ou rituelles. D'une manière générale donc, Baubo était associé, souvent confondu, à tout ce qui touchait à l'« aishrologie » dans le monde antique, en particulier, à des mots et des objets obscènes qui rappelaient le féminin.