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Baal

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La divinité était vénérée dans de nombreuses communautés de l'ancien Proche-Orient, en particulier chez les Cananéens, qui semblent avoir fait de lui un dieu de la fertilité. Terme sémitique valeur (Hébreu, valeur ) signifiait « possesseur » ou « seigneur », bien qu'il puisse être utilisé dans un sens plus général : par exemple, ailé Baal était une créature ailée, et au pluriel de valeur flèches censé archers. Terme valeur également était attribuéun dieu avec un nom différent. Une telle imprécision dans l'emploi de ce mot ne l'empêcha pourtant pas de se rattacher à un dieu bien précis : alors Baal désigna le dieu universel de la fertilité, qui dans ces fonctions portait le titre de Prince-Seigneur de la Terre, et également propriétaire de la pluie et de la rosée, deux formes d'humidité nécessaires à la fertilité en Canaan. Dans la langue ougaritique et l'hébreu de l'Ancien Testament, Baal était désigné comme le dieu de la tempête sous le titre "Celui qui chevauche les nuages". En phénicien, il s'appelait Baal Shamen (en araméen - Baal Shamin), le dieu du ciel.

La nature et les fonctions de Baal nous sont connues principalement à partir d'un certain nombre de tablettes découvertes depuis 1929 à Ougarit (Ras Shamra moderne) dans le nord de la Syrie et datées du milieu du ~ II siècle.millénaire. Ces tablettes, bien qu'étroitement associées au culte local de Baal dans son propre temple, représentent probablement une croyance commune à Canaan. Les cycles de fécondité devaient durer sept ans. Dans la mythologie de Canaan, Baal, le dieu de la vie et de la fertilité, a été condamné à mort avec Mot, le dieu de la guerre et de la stérilité. Si Baal gagne, il y aura un cycle de fertilité de sept ans ; mais, s'il était vaincu, le pays était en proie à sept années de sécheresse et de famine. Les textes ougaritiques évoquent d'autres aspects de la fertilité de Baal, comme sa relation avec Anat, sa sœur et sa femme, et sa procréation résultant de l'union d'un veau mâle divin avec une génisse. Lorsque Baal a joué ce rôle sous ces diverses formes,

Mais Baal n'était pas exclusivement un dieu de la fertilité. Il était aussi le roi des dieux, un rôle dans lequel il était dépeint comme arrachant le pouvoir divin à Yamma, le dieu de la mer. Les mythes parlent aussi de la bataille au cours de laquelle il s'est battu pour obtenir un palais aussi magnifique que celui des autres dieux : il convainc Ashera d'intercéder auprès de son mari El, le dieu suprême du panthéon, pour autoriser la construction du palais ; Le dieu de l'art et de la technologie, Kotar, prendra en charge la construction d'un bel immeuble sur une superficie de 4000 XNUMX hectares à Baal. Ce mythe peut avoir à voir avec la construction du temple de Baal dans la ville d'Ougarit ; à côté de ce temple était le temple de Dagon, qui, selon les tablettes, était censé être le père de Baal.

C ~ XIV- го siècles, le culte de Baal était répandu en Egypte ; et sous l'influence les Araméens qui emprunta l'orthographe babylonienne du nom (Bel), le dieu fut plus tard connu sous le nom grec Belos, puis identifié à Zeus.

D'autres groupes adoraient Baal comme un dieu local. L'Ancien Testament parle souvent de Baal dans un domaine particulier ou des Baalim au pluriel, indiquant que diverses divinités locales ou "dirigeants" de différents endroits ont existé sous ce nom. On ne sait pas si les Cananéens considéraient ces Baalim comme identiques ou différents, mais il ne semble pas que le culte de Baal à Ougarit se limitait à une seule ville ; et sans doute d'autres communautés lui attribuaient aussi la souveraineté universelle.

Les références à Baal au début de l'histoire d'Israël n'indiquent pas nécessairement une apostasie ou même un syncrétisme de la part de cette nation. Le juge Gédéon s'appelait aussi Jerubbaal (les juges, VI , 32), et le roi Saül avait un fils nommé Ishbaal (je PAIRE ., VIII , 33). Chez les Juifs, « Baal » désignait le dieu d'Israël de la même manière que plus au nord ce nom était attribué à Dieu. Liban ou Ougarit. Il est devenu le sujet de l'anathème par les Juifs lorsque Jézabel à ~ IE й siècle, une tentative d'introduire le Baal phénicien d'Israël pour résister au culte local de Yahweh (I Rois XVIII ). Aue  s.), l'animosité envers le culte de Baal était si forte que le nom était souvent remplacé dans des noms complexes par son propre mot péjoratif bochet (la honte); ainsi le nom Ishbosfei a été remplacé par le nom d'Ishbaal.