Van Od, le plus vieux tatoueur du monde

A 104 ans, Wang-Od est le dernier tatoueur traditionnel philippin. De son petit village niché au cœur des montagnes et de la nature verdoyante de la province de Kalinga, elle tient dans ses mains l'art de ses ancêtres, qui attire des visiteurs du monde entier prêts à entreprendre le long voyage pour obtenir un tatouage. légende vivante.

Van Od, gardien du tatouage traditionnel Kalinga

Maria Oggay, surnommée Van Od, est née en février 1917 dans la province de Kalinga au centre de l'île de Luzon, située au nord de l'archipel des Philippines. La fille Mambabatok - vous comprenez « tatoueur » en tagalog - c'est son père qui lui a appris l'art du tatouage dès son adolescence. Extrêmement douée, son talent n'a pas échappé aux villageois. Elle devient rapidement la tatoueuse numéro un et fait peu à peu parler d'elle dans les villages voisins. Wang-Od, avec sa silhouette élancée, ses yeux rieurs, son décolleté et ses mains couvertes de motifs indélébiles, est l'une des rares femmes. Mambabatok et le dernier tatoueur de la tribu Boothbooth. Au cours de plusieurs années, sa renommée s'est étendue au-delà de Buscalan, son village natal, où elle vit toujours et tatoue depuis plus de 80 ans.

Tatouage Kalinga : bien plus que de l'art

Le tatouage Kalinga esthétique et symbolique vous permet de capturer les différentes étapes de votre vie. À l'origine pour les hommes, la tradition exigeait que chaque guerrier qui tuait un ennemi au combat en le décapitant ait un aigle tatoué sur la poitrine. Pour les femmes qui ont atteint la puberté, il est de coutume de décorer leurs mains pour les rendre plus attrayantes pour les hommes. Ainsi, à l'âge de 15 ans, Van-Od, sur ordre de son père, s'est fait un tatouage de divers dessins dénués de sens, histoire d'attirer l'attention de potentiels futurs maris.

Technique ancienne

Qui a dit tatouage d'ancêtre parle de méthodes et de matériaux à l'ancienne. Whang-Od utilise les épines d'arbres fruitiers - comme l'orange ou le pamplemousse - comme aiguilles, un bâton en bois fabriqué à partir d'un caféier qui agit comme un marteau, des serviettes en tissu et du charbon mélangé à de l'eau pour créer de l'encre. Sa technique traditionnelle de tatouage au bras s'appelait против est de tremper l'aiguille dans de l'encre de charbon puis de forcer ce mélange indélébile à pénétrer profondément dans la peau en frappant l'épine assez fort avec un maillet en bois. Pour éviter les mauvaises surprises, le motif choisi est pré-dessiné sur le corps. Cette technique primordiale est longue et pénible : un refrain impatient et douillet ! De plus, l'ensemble des dessins est typique, mais très limité. On retrouve bien évidemment des motifs tribaux et animaliers, ainsi que des formes simples et géométriques comme des écailles de serpent, qui symbolisent la sécurité, la santé et la force, une échelle de force et de ténacité, ou encore un mille-pattes à protéger.

Chaque année, des milliers de fans parcourent plus de 15 heures de route depuis Manille, avant de traverser à pied la forêt et les rizières pour rencontrer et souscrire à l'héritière de cet art ancestral. N'ayant pas d'enfants, Wang-Od était très inquiète il y a quelques années que son art ne disparaisse avec elle. En effet, la technique du batok se transmet traditionnellement de parent à enfant. Pour cause, l'artiste a légèrement dérogé aux règles en enseignant son savoir-faire à deux de ses petites-nièces. Pour que vous puissiez respirer, la continuité est garantie !