Lyle Tuttle, tatoueur des 7 continents

Surnommé le père du tatouage moderne, Lyle Tuttle est une légende. Artiste adoré des stars, il a peint la peau des plus grandes personnalités du siècle dernier. Collectionneur et grand voyageur, il a grandement contribué à préserver et perpétuer l'héritage du tatouage pour nous. Revenons à 70 ans de carrière.

De la ferme aux salons de tatouage

Ce fils d'agriculteurs conservateurs est né en 1931 aux États-Unis et a passé son enfance en Californie. Lors de l'exposition internationale Golden Gate, tenue à San Francisco en 1940 - à l'occasion de l'inauguration des ponts mythiques de la baie - il tombe amoureux de la ville. Young Lyle est fasciné par la lumière et l'immensité des bâtiments. Aventurier dans l'âme, il décide à l'âge de 14 ans de partir en voyage en bus, seul, sans un mot à ses parents, pour découvrir la City by the Bay.

Au détour d'une ruelle, il tombe nez à nez avec un ancien salon de tatouage, et sa vie prend un tournant décisif. Pour lui, les tatouages ​​(qui couvraient principalement les corps des militaires) étaient la marque des aventuriers, et il était l'un d'entre eux. Il entre ensuite dans le magasin, regarde les dessins au mur, et choisit un cœur avec le mot « maman » écrit à l'intérieur, pour lequel il paie 3,50 $ (environ 50 $ aujourd'hui). Un cadeau vraiment pas fait pour l'époque que le petit Lyle était fier de ce qu'il pouvait se permettre.

Trouvant sa vocation, il se fait par la suite tatouer et entraîner par l'un des plus grands hommes : M. Bert Grimm, qui depuis 1949 lui permet d'exercer son art professionnellement dans l'un de ses studios situé sur Pike à Long Beach. 5 ans plus tard, il crée et ouvre son premier magasin à San Francisco, qu'il dirige pendant 35 ans.

Philosophie de l'artiste

Instinctif et audacieux, il préfère les tatouages ​​spontanés aux motifs inutilement demandés qui prennent des heures à peindre. Il considère les tatouages ​​comme des souvenirs touristiques, comme des autocollants que l'on peut coller sur une valise. Vous devez partir en voyage pour l'emporter avec vous, avec vous. C'est pour ces raisons que son premier magasin était situé près de la gare routière !

Femmes, stars et célébrité

Le talentueux tatoueur Lyle Tuttle attire dans son salon tous les plus grands artistes, à commencer par la légendaire Janis Joplin. En 1970, il dessine un bracelet à son poignet et un petit cœur sur sa poitrine, qui devient un symbole de la libération de la femme et lui permet d'attirer la gent féminine entre ses aiguilles. Au fil des ans, il a tatoué des centaines et des centaines de seins comme la maman cosmique. La même année, il fait la couverture d'un célèbre magazine. Tumbleweed et étend sa notoriété à l'international. Tout au long de sa carrière, il a tatoué les célébrités les plus en vogue : chanteurs, musiciens, compositeurs et acteurs tels que Joe Baker, The Allman Brothers, Cher, Peter Fonda, Paul Stanley ou Joan Baez.

Gardien de l'histoire du tatouage

Lyle Tuttle est également un collectionneur passionné. Tout au long de sa vie, il a collectionné d'innombrables objets d'art et artefacts associés au monde des tatouages, dont certains remontent même à 400 après JC. En 1974, il acquiert la collection du célèbre tatoueur anglais George Burchett, ce qui lui permet d'élargir sa collection. Photos, tatouages, machines à tatouer, documents : voilà une collection impressionnante dont rêvent tous les passionnés de tatouage. Bien que Tuttle ait cessé de tatouer en 1990, il a néanmoins continué à donner des conférences sur l'histoire du tatouage et les machines utilisées dans le domaine pour communiquer ses connaissances.

Défi antarctique

En voyage aux quatre coins du globe, à 82 ans, Lyle Tuttle décide de poursuivre son rêve de devenir le premier tatoueur sur 7 continents. Tout comme un adolescent qui s'est enfui à San Francisco à 14 ans pour élargir ses horizons, il se dirige cette fois vers l'Antarctique. Sur place, il aménage un salon éphémère dans la maison d'hôtes où il est reçu, accepte son pari et devient une légende. 5 ans plus tard, le 26 mars 2019, il décède dans la maison familiale où il passe toute son enfance à Ukiah, en Californie.